世界上有一本从十四世纪发行至今六百多年、仍在使用的最稀有护照——就是由马耳他骑士团核发的“马耳他骑士团”(The Sovereign Military Order of Malta，又称Knights of Malta)护照。

马耳他骑士团是是一个没有领土的主权国家(sovereign nation)，它拥有联合国观察员地位与独立宪法的主权实体，有发行自己专用的汽车牌照、邮票、货币和护照，但没有任何领土。

它也是一个有千年历史的宗教团体，在全球120个国家开设难民营与援助计划的的人道组织，为世界各地冲突或受自然灾害地区的受害者提供快速的医疗和人道物资，包括经营医院、救护队、医疗中心、老人和残疾人之家、流动施食处和急救站等。

马耳他骑士团是公元1099年左右起源自耶路撒冷的一个骑士组织，1530年被西班牙国王赠予马耳他群岛，1798年拿破仑将骑士团赶出了马耳他，如今骑士团的总部设在罗马，目前分散在全球各地的13500名骑士、贵妇和牧师中，只有约一百人仍居住在马耳他。

骑士团护照

马耳他骑士团的第一本护照是在十四世纪颁发的，当时的马耳他外交官携带证明其大使身份的文件前往其他国家。二战后，这本护照开始像其他国家所发行的外交护照被使用，如今约有500本马耳他骑士团的外交护照在全球流通，因此成为世界上最稀有的护照。其他成员依然持有各自国家的公民护照。也因为这种罕见性——以致很多国家海关官员看到这本护照时因从未见过，都会要求合影做纪念。

马耳他骑士团还有第二种类型的护照，即所谓公务护照。这是颁发给执行特殊任务或在危险地区工作的马耳他骑士团人道人员和官员的，约有50本在使用中。

自2005年起，马耳他骑士团外交和公务护照均包含了生物辨识功能，以符合国际民航组织(ICAO)标准。马耳他骑士团的外交护照是深红色封面(是对基督之血的致敬，公务护照是黑色封面)、以法文写着“马耳尔他骑士团”(Ordre Souverain Militaire de Malte)的烫金文字，中央有代表徽章。外交护照只有马耳他骑士团主权委员会成员、外交使团代表与其家属可以使用。马耳他骑士团大教长的任期最长，为十年，可连任一届，也就是说该护照效期最长可达二十年，而其他用于外交任务的护照有效期限则为四年。护照有效期与其任期长短有关——无论如何，护照有效期在任期结束时终止。